Fonds de recherche sur le charbon et l’acier : ouverture des appels 2026 pour accélérer l’innovation durable des secteurs du charbon et de l’acier

Le Fonds de recherche sur le charbon et l’acier (RFCS) est un instrument historique de l’Union européenne dédié au financement de projets de recherche et d’innovation dans les secteurs du charbon et de l’acier. Il soutient la modernisation industrielle, l’amélioration des performances environnementales et la compétitivité des filières européennes, tout en accompagnant leur transition vers des modèles plus durables.

Une réforme pour renforcer l’impact du Fonds

Fin février 2026, la Commission européenne est parvenue à un accord sur un paquet législatif visant à réformer le Fonds. L’objectif étant d’accélérer et simplifier les investissements en recherche et innovation afin de soutenir la compétitivité du secteur sidérurgique. Et également d’accompagner la transition écologique et juste du secteur charbonnier.

Cette réforme permet :

• une augmentation du financement annuel, permettant un investissement total d’environ 800 millions d’euros dans la recherche et l’innovation ;
• un relèvement des taux de cofinancement, désormais alignés sur ceux d’Horizon Europe : jusqu’à 70 % de financement pour les acteurs du secteur, et jusqu’à 100 % pour les start-ups, PME et universités ;
• une simplification des procédures et une meilleure articulation avec d’autres dispositifs européens, notamment le Fonds pour l’innovation et Horizon Europe.

Appels à projets 2026 : les appels « Big tickets » sont ouverts

Le Fonds de recherche pour le charbon et l’acier (RFCS) a ouvert ses appels à projets Big tickets 2026. Il offre une opportunité majeure d’accélérer des projets d’innovation durable au service de la transition écologique et de la compétitivité industrielle. Les actions attendues sont des projets de démonstration devant atteindre les TRL 7-8 en fin de projet.

Pour 2026, plusieurs volets sont prévus :

• un appel « Big Tickets – Charbon », ciblant des projets à forte intensité de carbone.
• des appels « Big Tickets – Acier », en lien avec l’accord industriel propre et le plan d’action pour l’acier et les métaux (Clean Industrial Deal). Avec pour objectif de favoriser les projets autour du recyclage et de la circularité.
• un appel « Big Tickets – Acier » en lien avec le plan d’action pour les métaux et l’acier (Steel and Metal Action Plan). Il est à destination des nouveaux procédés sidérurgiques bas carbones, pour des processus de production plus propres. Et également à destination de nouveaux matériaux plus performants et durables pour produire de l’acier.
• D’autres appels sont prévus pour juin 2026 :
  • Un dédié au secteur de la défense : le call Acier – Steel and Metals Action Plan Dual Use pour le développement de produits et processus destinés à la fois aux usages civile et militaire dans le secteur de l’acier.
  • Les appels traditionnels du fonds, dits « annual RFCS calls ».

Enveloppe budgétaire 2026

En 2026, 111 millions d’euros seront engagés pour l’ensemble des appels ouverts. À ce montant s’ajoutent 64 millions d’euros non attribués lors des appels 2021–2024. Ils ont ainsi été reportés sur 2026 (environ 16 millions d’euros pour le charbon et 48 millions d’euros pour l’acier).

La répartition budgétaire qui en résulte pour les appels RFCS-2026 est la suivante :

• 75 millions d’euros pour les Big Tickets – Acier (subventions accordées entre 5 et 25 millions d’euros) :
  • 25 millions d’euros pour l’appel Acier, Steel and Metal Action Plan
  • 50 millions d’euros pour l’appel Acier, Clean Industrial Deal
• 35 millions d’euros pour les Big Tickets – Charbon (subventions accordées entre 5 et 9 millions d’euros)

Le taux de cofinancement de cet appel est de 50% des coûts éligibles (coûts de personnels, sous-traitance, achats d’équipement, consommables, amortissement).

Bénéficiaires

Les appels sont ouverts aux entreprises, organismes publics, organismes de recherche, établissements d’enseignement supérieur ou secondaire. Ainsi qu’à toute autre entité juridique établie dans un État membre de l’UE ou un pays candidat.

Les projets doivent être menés en consortium : au moins deux candidats indépendants (bénéficiaires ; entités non affiliées) provenant de deux pays éligibles au programme différents

Calendrier

• Les appels Big Tickets : la date limite de soumission est le 6 mai 2026 à 17h00, heure de Bruxelles (CET)
• Les appels traditionnels « annuel RFCS calls » et l’appel Acier – Steel and Metals Action Plan Dual Use ne sont pas encore ouverts à ce stade.